Desde 1931, año de su publicación, Las olas ha sido considerada una de las obras capitales del siglo XX, tanto por la original belleza de su prosa como por la perfección de su revolucionaria técnica narrativa, y con el paso de los años su influencia sobre la literatura contemporánea ha ido acrecentándose. La novela nos adentra en seis monólogos interiores, a veces discrepantes, aislados, otras veces casi en coloquio concordante, en los que la autora formula, desde su infancia hasta sus últimos años, seis vidas múltiples y dispares.