Esta selección de relatos abarca desde mediados del siglo XIX a mediados del XX, una época en la que Rusia vivió cambios tan vertiginosos, drásticos e inexorables como la abolición de la servidumbre, el avance del capitalismo, la revolución de 1917 y la implementación del socialismo que el arte apenas si podía seguirles el paso, pero que fue, a la vez, un excelente acicate para la actividad creativa.