El Ensayo sobre el gobierno civil es un clásico político, una de las obras de madurez que John Locke (1632-1704) dedicó al tratamiento del poder del Estado y el contrapoder de los súbditos. El libro transportará al lector contemporáneo a los tiempos convulsos de la Inglaterra Estuardo: la del Parlamento en guerra con la Corona, la del cercado de tierras comunales y la “ley de los pobres”... Lo proyectará, asimismo, al bing bang del universo político moderno: el mundo de los derechos individuales, del constitucionalismo y el “imperio de la ley”, del estado liberal que vigila vida, libertades y bienes.