La Colección Historia Contemporánea de Uruguay (1808-2010), impulsada por la Fundación MAPFRE, recoge las últimas aportaciones de la historiografía uruguaya acerca de la Historia Nacional. Los tres volúmenes que configuran esta Historia de Uruguay desde los albores de la independencia hasta la actualidad, se insertan en una historia común latinoamericana. La vida política, la economía, las relaciones internacionales o las principales manifestaciones culturales, son analizadas a través del trabajo de destacados especialistas en cada materia que ponen en relación los procesos históricos nacionales con las tendencias que se registran en el orden regional y continental.

Este primer tomo comprende el período 1808-1880 y comienza con la historia de un proceso que no es estrictamente “uruguayo” –la crisis de las monarquías ibéricas y la revolución de independencia–, donde pone el foco en un espacio de fronteras como lo eran las tierras al este del río Uruguay hasta los confines de los dominios portugueses en

América. La formación del Estado Oriental del Uruguay es analizada con una perspectiva de historia regional, que pone el énfasis en el estudio de las constelaciones de fuerzas políticas y sociales en el área platense. Una de las líneas del período es la consolidación de una soberanía territorial con centro en la ciudad de Montevideo, y que se extendió sobre territorios pertenecientes a las jurisdicciones de Misiones y Buenos Aires. Otro eje se vincula con el peso de las actividades mercantiles. La constitución de nuevos sujetos soberanos había abierto paso a la exigencia del comercio libre en el Río de la Plata y los puertos fluviales del Paraná y el Uruguay.

El período se cierra con el avance en la afirmación de la autoridad estatal en todo el territorio nacional.